E-Fuels นวัตกรรมพลังงานแห่งอนาคต ช่วยลดโลกร้อน

การมุ่งสู่เป้าหมายลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนทั่วโลกได้ผลักดันให้เกิดการพัฒนา นวัตกรรมพลังงาน อย่างต่อเนื่อง และรถยนต์ไฟฟ้า (EV) คือคำตอบที่หลายคนนึกถึงเป็นอันดับแรก แต่คำถามที่สำคัญคือ สำหรับรถยนต์เครื่องสันดาปอีกหลายล้านคันที่ยังคงขับเคลื่อนอยู่ทั่วโลก รวมถึงเครื่องบินและเรือเดินสมุทรขนาดใหญ่ จะมีทางออกอื่นใดที่จะช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้บ้าง นอกเหนือจาก petroleum แบบดั้งเดิม นี่คือจุดที่ "E-Fuels" หรือน้ำมันเชื้อเพลิงสังเคราะห์ เข้ามามีบทบาทสำคัญในฐานะ นวัตกรรมพลังงานทดแทน แห่งอนาคตที่จะช่วยลดโลกร้อน โดยไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนยานพาหนะคันใหม่

E-Fuels คืออะไร? ทำไมถึงเป็นกลางทางคาร์บอน

E-Fuels หรือชื่อเต็มว่า Electrofuels คือเชื้อเพลิงสังเคราะห์ (Synthetic Fuels) ที่ผลิตขึ้นจากกระบวนการทางเคมีอย่างตั้งใจ เพื่อทดแทนเชื้อเพลิงฟอสซิลทั่วไป โดยจุดเด่นคือการนำ ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO₂) จากชั้นบรรยากาศหรือปล่องโรงงานมาหลอมรวมกับไฮโดรเจนสะอาด ผ่านพลังงานหมุนเวียน จนได้เชื้อเพลิงเหลวใหม่ที่แทบไม่ต้องเปลี่ยนเครื่องยนต์หรือโครงสร้างพื้นฐานเดิม หลักการ “ความเป็นกลางทางคาร์บอน” (Carbon Neutrality) คือเมื่อ E-Fuels ถูกเผาไหม้ในเครื่องยนต์แล้ว ปริมาณ CO₂ ที่ปล่อยออกมาจะเท่ากับปริมาณที่ถูกดึงมาผ่านกระบวนการผลิต ทำให้ไม่เป็นการปล่อย CO₂ เพิ่มสู่ชั้นบรรยากาศ

กระบวนการผลิต E-Fuels จาก “น้ำ” และ “อากาศ”

กระบวนการผลิต E-Fuels เริ่มต้นจาก "น้ำ" และ "อากาศ" ในขั้นตอนแรก คือการแยกไฮโดรเจน (H2) ออกจากน้ำ (H2O) โดยใช้ไฟฟ้าที่ผลิตจากพลังงานหมุนเวียน 100% เช่น พลังงานแสงอาทิตย์หรือพลังงานลม เพื่อให้กระบวนการเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอย่างแท้จริง จากนั้นในขั้นตอนที่สอง จะนำไฮโดรเจนที่ได้ไปทำปฏิกิริยารวมกับคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ที่ดักจับมาจากอากาศ ผลลัพธ์ที่ได้คือเชื้อเพลิงเหลวสังเคราะห์เบื้องต้น (E-Methanol) ซึ่งสามารถนำไปแปรรูปต่อเป็น E-Gasoline (น้ำมันเบนซินสังเคราะห์) หรือ E-Diesel (น้ำมันดีเซลสังเคราะห์) ที่มีคุณสมบัติเหมือนน้ำมันเชื้อเพลิงทั่วไปทุกประการ

ข้อดีของ E-Fuels ในการช่วยลดโลกร้อน

ประการแรกคือสามารถใช้งานกับรถยนต์เครื่องสันดาปเดิมได้ทันทีโดยไม่ต้องดัดแปลงเครื่องยนต์ใดๆ ซึ่งช่วยลดการปล่อยมลพิษจากรถยนต์จำนวนมหาศาลที่มีอยู่แล้วทั่วโลก ประการที่สองคือสามารถใช้โครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งและจัดจำหน่ายน้ำมันเดิมได้ ไม่ว่าจะเป็นระบบท่อส่งน้ำมันหรือสถานีบริการน้ำมันที่มีอยู่แล้ว ประการที่สาม E-Fuels เป็นพลังงานสะอาดที่ช่วยลดการปล่อย CO2 สุทธิได้ถึง 90% เมื่อเทียบกับน้ำมันฟอสซิล และมีกระบวนการเผาไหม้ที่สะอาดกว่า ปล่อยมลพิษที่เป็นอันตรายน้อยกว่ามาก ที่สำคัญ E-Fuels ยังเป็นทางออกที่สมบูรณ์แบบสำหรับยานพาหนะขนาดใหญ่อื่นๆ เช่น เครื่องบินและเรือเดินสมุทร ซึ่งยังเป็นเรื่องยากที่จะเปลี่ยนไปใช้ระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าในปัจจุบัน

คำถามที่พบบ่อย

1. E-Fuels ดีกว่ารถยนต์ไฟฟ้า (EV) หรือไม่?

E-Fuels และ EV ไม่ได้มาทดแทนกัน แต่เป็น ส่วนเสริมซึ่งกันและกัน ในการลดโลกร้อน รถยนต์ไฟฟ้า (EV) มีประสิทธิภาพสูงมากสำหรับการใช้งานในรถยนต์นั่งส่วนบุคคลคันใหม่ แต่ E-Fuels จะเข้ามาตอบโจทย์สำหรับ รถยนต์เครื่องสันดาปเดิมที่มีอยู่หลายล้านคัน ให้สามารถลดการปล่อยคาร์บอนได้ทันทีโดยไม่ต้องเปลี่ยนรถ นอกจากนี้ E-Fuels ยังเป็นทางออกที่จำเป็นสำหรับภาคส่วนที่เปลี่ยนไปใช้ระบบไฟฟ้าได้ยาก เช่น เครื่องบินและเรือเดินสมุทร

2. ความท้าทายหลักของ E-Fuels คืออะไร ทำไมยังไม่ถูกใช้อย่างแพร่หลาย?

ความท้าทายหลักของ E-Fuels ในปัจจุบันคือ ต้นทุนการผลิตที่ยังสูงมาก เมื่อเทียบกับน้ำมันเชื้อเพลิงฟอสซิล เนื่องจากกระบวนการผลิตจำเป็นต้องใช้พลังงานไฟฟ้าจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน (เช่น แสงอาทิตย์หรือลม) จำนวนมหาศาลในการแยกไฮโดรเจนออกจากน้ำ และดักจับ CO2 จากอากาศ ซึ่งโครงสร้างพื้นฐานการผลิตขนาดใหญ่ (Commercial Scale) ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นและกำลังพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อลดต้นทุน

สรุป

E-Fuels คือเชื้อเพลิงสังเคราะห์ที่ผลิตจากน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์ที่ดักจับจากอากาศ โดยใช้พลังงานหมุนเวียน ทำให้มี "ความเป็นกลางทางคาร์บอน" เมื่อเผาไหม้ E-Fuels ช่วยลดโลกร้อนโดยลดการปล่อย CO2 สุทธิได้ถึง 90% เมื่อเทียบกับน้ำมันฟอสซิล ข้อดีคือสามารถใช้ได้ทันทีกับรถยนต์สันดาปเดิม โดยไม่ต้องดัดแปลงเครื่องยนต์หรือโครงสร้างพื้นฐานเชื้อเพลิง รวมถึงเป็นทางออกสำคัญสำหรับเครื่องบินและเรือเดินสมุทร E-Fuels จึงเป็น นวัตกรรมพลังงานทดแทน ที่สำคัญ ไม่ใช่คู่แข่งของรถยนต์ไฟฟ้า แต่เป็นส่วนเสริมที่จำเป็นในการบรรลุเป้าหมายการลดคาร์บอนและสร้างอนาคตพลังงานที่ยั่งยืน อย่างไรก็ดี ยังต้องมีการพัฒนาเทคโนโลยีของ E-Fuels ต่อไป เพื่อให้ตอบโจทย์ต้นทุนพลังงานที่เป็นมิตรมากขึ้น

บริษัท ยูเอซี โกลบอล จำกัด (มหาชน) หรือ UAC Global มีความมุ่งมั่นในการยกระดับธุรกิจพลังงานสะอาด พร้อมสนับสนุนเศรษฐกิจหมุนเวียน ควบคู่ไปกับการฟื้นฟูสิ่งแวดล้อม ติดตามเรื่องราวดี ๆ เกี่ยวกับนวัตกรรมด้านสิ่งแวดล้อม นวัตกรรมลดโลกร้อน และ พลังงานทางเลือก ได้ที่นี่

UAC Global For Sustainable Future 30 ปี แห่งความมุ่งมั่น เติมพลังให้โลก ส่งต่ออนาคตที่ยั่งยืน